Em tempos antigos, costumava a Igreja "batizar" para assim dizer, as festas pagãs, adotando, com a maior liberdade, datas e cerimônia para lhes dar um sentido cristão completamente novo. Inspirando-se desta antiga tradição, veio a colocar a festa civil do dia do trabalhador, no dia 1º de maio, sob o poderoso patrocínio de São José, o humilde operário escolhido por Deus para ser o guarda da infância do verbo incarnado.
Quem, melhor do que ele, no seu trabalho quotidiano, deu graças a Deus por Jesus Cristo, seu dócil e obediente aprendiz, a quem chamavam o filho do carpinteiro? Deus queira que São José mantenha sua vigilante proteção sobre este mundo de trabalho cuja a austera sorte ele próprio partilhou! Deus guie e acompanhe os seus esforços para fazer reinar no mundo a justiça e a caridade, sob a lei de amor de Nosso Senhor Jesus Cristo.