Que bela expressão de amor filial, de dedicação e de fé é o Santuário a Nossa Senhora, erguido nos Morros da Mariana! Representa uma casa de orações que com certeza, agrada a Maria Santíssima. A imagem lá colocada é um convite a uma união com Deus, pois de mão postas, com um olhar meigo e devotado, Nossa Senhora Mãe dos Pobres e Senhora do Piauí, leva a quem a contempla com fervor, a um estado de pleno êxtase de amor.
O Santuário se eleva no alto do Morro, perto da Igreja Matriz, como em um pedido de benção à Maria, um ato de louvor a Mãe Divina, o Pai Celeste. Foi realmente, uma ideia maravilhosa que teve o Pároco Pe. Pedro Quiriti. Nasceu de sua grande devoção a Maria e a comunidade paroquial da Ilha Grande.
Um dia, estando Pe. Pedro a conversar com um amigo seu conterrâneo da Itália – Pe Osvaldo Belloni, que visitava os Morros da Mariana, expressou o seu desejo em colocar uma grande imagem de Nossa Senhora no Alto do Morro que fica detrás da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição. O Pe. Osvaldo, mirando também o morro, ficou pensativo por um instante, talvez avaliando a ideia do amigo, depois concordou, prometendo ajudar de lá da Itália, onde arranjaria um meio de realizar o sonho de Pe. Pedro.E o sonho tornou-se realidade! A imagem maternal de Maria foi doada para o povo da Ilha Grande, representando a Mãe dos Pobres – a Senhora do Piauí, que chegou a Parnaíba na manhã de 04 de janeiro de 1989. Medindo 4 metros de altura, com seus 300 quilos, é uma configuração perfeita, modelada em resina e mármore. Foi recebida na Catedral de Parnaíba, onde ficou exposta por três dias, visitada por centenas de fiéis.
E o grande Santuário estava sendo preparado, lá mesmo onde Padre Pedro idealizou. No dia 07 de janeiro, em uma procissão formada por cerca de 5.000 (cinco mil) devotos de Nossa Senhora, a imagem foi levada para Morros da Mariana, entre orações, cânticos, onde então uma Missa campal foi celebrada como um ato de louvor a Deus e agradecimento ao Pe. Osvaldo, pelo belíssimo presente ganho.
A imagem ainda passou uma semana na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, onde se realizou preces a Mãe Divina e atos litúrgicos preparatórios ao dia da colocação definitiva no alto do morro. Então no dia 15 de janeiro, quando se comemorava os 56 anos da aparição de Maria Santíssima na Bélgica, à jovem Marieta Becó, o Senhor Bispo Diocesano Dom Joaquim Rufino do Rêgo, finalmente abençoou a imagem de Nossa Senhora Mãe dos Pobres e Senhora do Piauí, já colocada em seu Santuário. A Missa Campal contou com a presença de autoridades municipais e estaduais, bem uma grande multidão de devotos fiéis.
Assim, se realizou o desejo de Padre Pedro Quiriti, em homenagear a Mãe Divina, na época em que o Papa João Paulo II, convocou o ano de 1987-1988 como ano Mariano, em comemoração ao segundo milênio do nascimento de Nossa Senhora de Nazaré. A Imagem de Maria Santíssima do seu Santuário é um convite constante à Santificação e a devoção de todos.
Que o fervor dos fiéis transforme-se em um pleito de louvor à Maria, de devoção e reconhecimento. Que a Senhora Mãe dos Pobres e Senhora do Piauí derrame copiosas bênçãos ao seu povo, ajudando os Pobres contra a miséria física e moral, em um verdadeiro milagre de amor.
